Grand Challenge 2010

Sur Motors TV

Retrouvez le 3ème Grand Challenge sur Motors TV aux dates et heures de diffusion suivantes :

- Samedi 18 décembre à 13h46m
- Samedi 18 décembre à 0h45
- Dimanche 19 décembre à 20h45
- Lundi 20 décembre à 13h45
- Mardi 21 décembre à 9h45
- Mardi 21 décembre à 20h45
- Mercredi 22 décembre à 0h45
- Jeudi 23 décembre à 9h45
- Jeudi 23 décembre à 11h27
- Jeudi 23 décembre à 20h45
Vendredi 24 décembre à 13h45

Liste des engagés

Retrouvez la liste complète des engagés dans la rubrique Présentation.

Les 4/5 décembre au Pôle Mécanique d'Alès - Le cocktail est prêt !

Lieu de plus en plus prisé des professionnels des sports mécaniques, le Pôle Mécanique Alès Cévennes se veut aussi un théâtre sportif apte à accueillir les compétitions les plus innovantes. Ainsi, trois semaines après s’être hissé à la pointe de l’actualité moto avec le 1er Scorpion Masters, le Pôle gardois s’apprête à en faire de même dans l’univers du quatre roues en accueillant la troisième édition du Grand Challenge, à l’invitation de la Communauté d’agglomération du Grand Alès.

Fidèle à un concept sans égal en France, le Grand Challenge réunit une nouvelle fois des pilotes en provenance de toutes les disciplines du sport automobile pour une grande confrontation de fin d’année, d’où émergera le plus polyvalent d’entre eux. Grâce à la pluralité des installations du Pôle, le parcours de 5 km - validé cette année par Olivier Panis - est à la mesure de l’évènement en reliant de façon tout à fait exceptionnelle son circuit de vitesse et sa piste d’essais rallye. Au cours du week-end, ce tracé où l’on passera d’un genre à l’autre sans le moindre répit, sera emprunté à quatre reprises dont une fois de nuit, le samedi soir.

Cette troisième édition, placée sous le parrainage de Romain Dumas, le vainqueur des 24 heures du Mans 2010 et double lauréat de l’épreuve, a déjà bénéficié un joli succès d’estime, puisque les quelques 100 places disponibles ont été prises d’assaut bien avant la date de clôture officielle des engagements. Par le jeu des « double-monte » (deux pilotes pouvant partager la même auto), ils seront malgré tout près de 115 à entrer en action ce week-end.

Enjeu majeur, le chèque de 10 000 Euros promis au vainqueur absolu suscitera forcément de nombreuses convoitises, tout comme la victoire dans chacune des cinq catégories en jeu, qui correspondent à autant de disciplines différentes. Soit le rallye, le circuit, la course de côte, le rallycross/autocross et le VHC (courses historiques).

Question affiche, cette troisième édition est marquée par l’arrivée en force des pilotes de rallycross. Et pas n’importe lesquels ! Les deux principaux champions de France 2010 - tous deux en lice pour le titre envié d’espoir Echappement de l’année - Davy Jeanney (Citroën C4 WRC) et Steven Bossard (Clio S1600) seront au départ, le premier se positionnant comme un vainqueur possible avec sa Division 1 de rallycross de plus de 500 ch. Sur une auto du même calibre, une 207 WRC, Gaëtan Serazin est lui aussi à placer au rang des favoris. Dans la même catégorie, on retrouvera également le double champion de France d’Autocross, Jack Brinet (Nissan 360Z), ainsi que la championne de France d’Endurance Tout Terrain, Anne Perillous, l’une des quatre filles en lice.

En provenance du monde des rallyes, Cédric Robert se place évidemment au tout premier rang avec la Peugeot 307 WRC du team GPC, avec laquelle il vient de remporter le rallye du Var et d’être sacré Vice-champion de France des rallyes 2010. Il en partagera les commandes avec l’ancien titulaire de l’Equipe de France espoirs, Fabrice Morel. De son côté, le champion de France des rallyes 2005, Nicolas Bernardi, profitera de l’occasion pour baptiser une prometteur Porsche 997 développée dans le cadre du nouveau groupe GT+. Quant à Cyril Audirac, ex pilote officiel Renault, il pourra déployer son talent sur la Subaru WRC engagée par le Savoyard Michel Bonfils. Toujours au registre des rallymen, sont également attendus à Alès, Yannick Vivens (106 Maxi), Laurent Battut (BMW M3), Stéphane Poudrel (BMW Compact), Philippe Pueyo (Toyota GT4)  et bien d’autres… Enfin, si Citroën Racing n’a pu libérer Sébastien Ogier, comme les organisateurs l’espéraient, le champion sera malgré tout représenté par… son copilote, Julien Ingrassia, qui passera pour l’occasion derrière le volant d’une Caterham !

Débarqué des circuits anglais qu’il a fréquenté toute l’année en Formule Palmer, Vincent Beltoise sera l’un des pistards les plus en vue au volant d’une « grosse » Caterham R300, dont on attend beaucoup. Jean-Luc Blanchemain, fidèle des épreuves d’endurance mondiales et des 24 heures du Mans, pilotera pour sa part la Porsche 996 lauréate du Grand Challenge 2009, alors que Sébastien Cabirou (Caterham 1600) ou Arnaud Gomez (207 LW) se contenteront de montures plus modestes.

Ajoutez à cela, les meilleurs représentants de la course de côte et du VHC, et le cocktail du Grand Challenge sera prêt à être servi !

LES HORAIRES
- Samedi 4 décembre : Passage d’essai à partir de 14h15, 1er passage de course à partir de 15h30, 2ème passage (de nuit) à partir de 17h30.
- Dimanche 5 décembre : Passage d’essai à partir de 9h15, 3ème passage de course à partir de 10h45, 4ème passage à partir de 14h30.

Le Grand Challenge fait le plein !

Sans attendre la date de clôture des engagements, fixée au 29 novembre, le Grand Challenge a déjà l’assurance d’atteindre son quota maxi de 100 concurrents. Un empressement des pilotes à s’inscrire à cette troisième édition qui confirme, si besoin était, l’attractivité de l’épreuve et son concept parfaitement unique dans le paysage du sport auto français.
Si certaines bonnes surprises sont encore à attendre d’ici l’officialisation des engagés, l’affiche s’annonce dores et déjà prometteuse avec la présence attendue de représentants de toutes les disciplines nationales, dont Cédric Robert (Peugeot 307 WRC), qui aura joué le titre de champion de France des rallyes le week-end précédent au Var, et cette de Davy Jeanney (Citroën C4 WRC), le nouveau champion de France de rallycross.



Un champion, mais cinq lauréats
Si un vainqueur absolu sera célébré le dimanche 5 décembre, à l’issue de quatrième et ultime passage en course (par addition des temps réalisés dans chacun d’entre eux), le palmarès du Grand Challenge comportera d’autres lauréats. En particulier ceux qui triompheront dans les cinq catégories calquées sur les différentes disciplines d’origine des concurrents : rallye, circuit, rallycross/autocross, course de côte et VHC (véhicules historiques).

Le confort du public à l’ordre du jour
Le Grand Challenge a beau être un spectacle gratuit, la Communauté d’agglomération du Grand Alès déploie cette année de sérieux efforts pour permettre au public d’assister à la course dans les meilleures conditions. Parmi les innovations ; un « petit train » navette entre l’entrée du Pôle et le circuit, l’installation d’une tribune de 500 places assises et celle d’un écran géant.

Grand Challenge et Téléthon vont de pair Concordance de dates aidant, l’organisation du Grand Challenge s’associe cette encore au Téléthon. Dans ce cadre, un programme sera proposé aux spectateurs, dont le prix de vente sera intégralement reversé à Association Française contre les Myopathies.

Vérifications possibles dès le vendredi matin

Afin de permettre aux concurrents de pouvoir satisfaire aux opérations de vérifications administratives et techniques avant leurs passages d’essais libre du vendredi, une session supplémentaire est ajoutée le vendredi de 8h 30 à 12h00.
Les deux autres sessions prévues au règlement sont maintenues : le vendredi de 16h à 18h et le samedi de 8h30 à 11h00.

Ibis partenaire Hôtelier

Ibis Centr'Alès, partenaire hôtelier exclusif de l’épreuve, vous accueille à l’occasion du Grand Challenge.
Idéalement situé dans le centre-ville, à 500 m de la gare, près des théâtres, commerces et salles de cinéma.
Pour réserver vos chambres cliquez : ICI

Grand Challenge : inscriptions ouvertes !

Le top départ a été donné aujourd’hui, 29 octobre ! Depuis ce matin, il est possible de s’engager au Grand Challenge, dont la troisième édition se disputera le week-end des 4 et 5 décembre. Avec 100 places - pas une de plus - à pourvoir, on ne peut qu’inviter les futur acteurs de l’épreuve à effectuer cette formalité au plus vite, dans la mesure où ce chiffre devrait être atteint bien avant la date de clôture des engagements, le 29 novembre. Rappelons que, fidèle à son concept inédit, le Grand Challenge ouvre ses portes à toutes les autos de rallyes, mais aussi à l’ensemble des berlines évoluant habituellement en circuit, course de côte, rallycross, autocross et VHC !

07/10/2010 - Olivier Panis valide le tracé 2010

A défaut de pouvoir participer au 3ème Grand Challenge, pour cause d’épreuve du Trophée Andros qu’il disputera le même week-end, Olivier Panis a tenu à apporter sa contribution en venant valider le tracé 2010 sur le Pôle Mécanique d’Alès-Cévennes.

« Le concept du Grand challenge est une super idée ! Mélanger ainsi des pilotes venant de tous horizons, je trouve cela génial. Au-delà du résultat, c’est la garantie d’une ambiance vraiment unique. Si je n’étais pas retenu par le Trophée Andros ce week-end là, je serai évidemment partant pour y participer », commente le pilote aux 158 Grand Prix de F1.

07/10/2010 - Romain Dumas parrain de l’édition 2010

Le lauréat des deux premières éditions du Grand Challenge prend une autre orientation cette année. Plutôt que de participer à nouveau à cette course, disputée dans sa ville natale d’Alès, le vainqueur des dernières 24 heures du Mans a choisi de mettre sa notoriété et son expérience de pilote professionnel au service des organisateurs.

Comme parrain de cette édition 2010, il assurera notamment l'ouverture du parcours et remettra le chèque de 10 000 Euros promis à son successeur.

15/09/2010 - L'age de la maturité

A n’en point douter, la troisième édition du Grand Challenge sera celle de la maturité. Sans déroger au concept initial, unique en France, qui répond au défi de réunir sur une même course des pilotes et des autos en provenance de toutes les disciplines du sport automobile, le rendez-vous de décembre prochain réserve quelques heureuses nouveautés.

Ainsi, pour permettre aux pilotes d’appréhender au mieux le parcours, tracé à parts égales sur le circuit et la piste d’essais rallyes (100% asphalte) du Pôle Mécanique d’Alès Cévennes, il sera proposé une journée d’entrainements facultatifs le vendredi 3 décembre.

Autre nouveauté de l’édition 2010, le tracé du samedi sera totalement inédit et en tous points différent de celui du dimanche. Dans les deux cas, le tracé de 4,6 km sera à effectuer à deux reprises, dont un passage de nuit le samedi soir.

Pour le reste, le Grand Challenge III sera ouvert à l’ensemble des autos « berlines » évoluant habituellement en rallye, circuit, course de côte, rallycross, autocross et VHC, dans la limite de 100 partants.

Et une fois encore, c’est une prime record de 10 000 € qui viendra récompenser le plus véloce de tous !

Grand Challenge 2009

5/12/2009 - Arrivé : dumas récidive

Il y avait foule ce week-end sur le Pôle Mécanique d’Alès-Cévennes pour assister à la deuxième édition du Grand Challenge. Cette étonnante course automobile, où l’originalité prime sur les habitudes en confrontant des pilotes venus de toutes les disciplines. Comme l’an passé, le champion local Romain Dumas est resté maître en son fief, mais cette fois d’extrême justesse face à un autre grand nom du sport auto français ; Alexandre Bengué.

Samedi soir, c’est par un premier passage de nuit dans la fameuse épreuve « mixte » du Pôle (mi-circuit, mi-rallye) que débutait le Grand Challenge « an 2 ». Romain Dumas, finalement présent sur sa Porsche 996 GT3, après avoir un moment envisagé de défendre ses chances au volant d’une Caterham CSR, affichait immédiatement ses prétentions en prenant de vitesse Fabrice Morel et Alex Bengué, co-utilisateurs pour le week-end de la Peugeot 307 WRC du team auvergnat 2C. Le lendemain matin, le dernier cité haussait le ton, au point de déloger Romain Dumas du commandement, tandis que Fabrice Morel parvenait à garder le contact malgré sa relative méconnaissance de l’auto. Le troisième passage, couru sur une piste humide, permettait au pilote officiel Porsche de réduite son handicap, avant que le quatrième et dernier round ne tourne définitivement à son avantage.

Dans les rangs des autos de rallye, le début de course permettait à Patrick Rouillard (Toyota GT4) de se mettre en évidence, puis à Michel Bonfils (Subaru WRC) et Yannick Vivens (106 Maxi) de s’installer pour de bon dans le wagon de tête. De même, tout au long de la course, les Clio R3 de Germain Bonnefis (l’auto de Kubica au rallye du Var), Lionel Nicolas (celle de Guigou) et Boris Carminati allaient assurer un spectacle de tous les instants. En groupe N, après le coup d’éclat de Jérémi Ancian (Suzuli Swift) le samedi soir, Nicolas Viougeas (Clio RS) s’installait définitivement en tête, malgré le rush final de David Mollas (Mitsubishi Evo 9).

Il y avait également des autos de Rallycross, et même d’Autocross, au départ avec, de ce côté-là, une performance de premier ordre à mettre au crédit de Gaëtan Serazin. Le triple champion de France de Rallycross, engagé sur une Peugeot 307 de plus de 400 ch, achevait son week-end à un 4ème rang plus que flatteur. Jack Brinet, double champion de France d’Autocross, suivait ses traces en finissant la journée du dimanche à la 8ème place. Parmi les autos de circuit, on attendait beaucoup des Caterham, déjà très compétitives l’année précédente. Le pilote de l’Auto Sport Academy, Vincent Beltoise, confirmait le pronostic en parvenant à se hisser à la 4ème place après le premier passage dominical. Hélas, une violente sortie de route sur la portion rallye, anéantissait ses espoirs lors de l’ultime passage. Une bien mauvaise journée pour les Caterham, dans la mesure où Eric Helary et Nicolas Bernardi, deux des invités vedettes du Grand Challenge, étaient lâchés par la mécanique de leur propre auto à l’amorce du dernier tour. L’ancien pilote de WRC, de retour à la compétition, avait malgré tout eu le temps d’apparaître un moment à la 5ème place du général.

Enfin, sur le front des VH - les Véhicules historiques - on ne saurait passer sous silence la démonstration de Dominique Depons, aussi rapide que spectaculaire aux commandes d’une Ford Escort RS1800, réplique exacte de l’auto victorieuse du RAC 78 aux mains d’Hannu Mikkola.

Classement final :

1.Dumas (Porsche GT3) ; 2.Bengué (307 WRC) à 2,996’’ ; 3.Morel (307 WRC) à 3,389’’ ; 4.Serazin (307 D3) à 29,688’’ ; 5.Bonfils (Subaru WRC) à 52,860’’ ; 6.Vivens (106 Maxi) à 1’01,823’’ ; 7.Bonnefis (Clio R3 Maxi) à 1’04,924’’ ; 8.Brinet (Nissan) à 1’04,924’’ ; 9.Nicolas (Clio R3 Maxi) à 1’08,81’’ ; 10.Carminati (Clio R3) à 1’19,697’’, etc…

5/12/2009 - 3ème passage : Dumas se rapproche

Le troisième passage permet à Romain Dumas de reprendre la main. Il signe le meilleur temps et revient ainsi à une seconde d’Alexandre Bengué, alors qu’il reste un unique passage pour les départager. Fabrice Morel, toujours 3ème, est loin d’être distancé à seulement 3,8’’ de son compagnon de team du week-end. Toujours aussi brillant, le Breton Gaëtan continue de s’accrocher à sa 4ème place.

Germain Bonnefis frappe fort avec un 5ème temps absolu qui lui permet de tenir en respect les nombreuses autres Clio R3. Le groupe F2000 reste la chasse gardée de Yannick Vivens, loin devant Jean-Luc Morel (le frère de Fabrice).

Classement après le 3ème passage :

1.Bengué (307 WRC) ; 2.Dumas (Porsche GT3) à 1,012’’ ; 3.Morel (307 WRC) à 3,872’’ ; 4.Serazin (307 D3) à 25,612’’ ; 5.Beltoise (Caterham) à 32,664’’ ; 6.Bonfils (Subaru WRC) à 42,810’’ ; 7.Vivens (106 Maxi) à 46,138’’ ; 8.Bernardi (Caterham) à 49,680’’ ; 9.Bonnefis (Clio R3) à 50,484’’ ; 10.Nicolas (Clio R3) à 53,382’’,, etc…

4/12/2009 - 2ème passage : Bengue prend la tête

A la faveur d’une légère pluie lors du deuxième passage, dimanche matin, Alexandre Bengué s’est porté au commandement, 2,8’’ devant Romain Dumas et 4,0’’ d’avance sur Fabrice Morel, avec lequel il partage la 307 WRC du team 2C.

Auteur du 2ème chrono absolu, Vincent Beltoise conforte sa 4ème place au général, juste devant l’autre Caterham de Nicolas Bernardi. Encore une fois malchanceux, Eric Hélary n’a pas pu terminer sa boucle, après avoir été stoppé un problème électrique.

Gaëtan Serazin, 6ème au général, et Jack Brinet, 11ème, continuent de faire preuve d’une belle aisance avec leurs autos en provenance des circuits sur terre. La bataille des Clio R3 se poursuit avec Germain Bonnefis, Lionel Niciolas et Boris Carminati groupés dans un mouchoir. Avec sa superbe Escort RS1800, réplique exacte de l’auto victorieuse du RAC 78, Dominique Depons occuper une étonnante 24ème place au général. Nicolas Vuigeas est le nouveau leader du groupe N devant Jérémi Ancian (Suzuki).

Classement après le 2ème passage :

1.Bengué (307 WRC) ; 2.Dumas (Porsche GT3) 2,805’’ ; 3.Morel (307 WRC) à 4,062’’ ; 4.Beltoise (Caterham) à 10,587’’ ; 5.Bernardi (Caterham) à 22,381’’ ; 6.Serazin (307 D3) à 22,778’’ ; 7.Rouillard (Toyota GT3) à 26,236’’ ; 8.Bonfils (Subaru WRC) à 27,497’’ ; 9.Pueyo (Toyota GT4) à 28,091’’ ; 10.Vivens (106 Maxi) à 30,001’’, etc…

4/12/2009 - 1er passage : Dumas annonce la couleur

La deuxième édition du Grand Challenge est lancée. Samedi soir, un premier passage, nocturne sur son parcours atypique, tracé pour moitié sur le circuit du Pôle Mécanique et pour l’autre sur sa piste d’essais rallyes, a donné à Romain Dumas (Porsche GT3) l’occasion de se porter en tête. En embuscade derrière le vainqueur sortant, Fabrice Morel et Alexandre Bengué, qui se partagent le volant de la même Peugeot 307 WRC du team 2C, sont respectivement relégués à 1,6’’ et 3,3’’. La partie rallyes, rendue très piégeuse par l’humidité du soir, a déjà causé la perte d’une dizaine de pilotes, comme François Salhien (Caterham), Olivier et Arnaud Gomez (207 LW). Henri Depons a également été contraint à se retirer, moteur de sa Talbot Lotus HS. A noter également, parmi les quelques forfaits, celui de Pascal Enjolras (Lotus Exige), souffrant.

Une des grosses « perfs » du soir est à mettre au crédit du triple champion de France de rallycross Gaëtan Serazin, auteur du 4ème temps absolu sur une 307 de Division 3 de plus de 400 ch. Le champion de France d’Autocross, Jack Brinet, s’en sort également avec les honneurs, au 15ème, sur une Nissan à la motorisation identique. Comme quoi, toutes les disciplines ont leur place sur le Grand Challenge ! Côté voitures de circuit, le jeune Vincent Beltoise signe le meilleur chrono devant le revenant Nicolas Bernardi, sur une autre Caterham. Ralenti par éclairage défectueux, Eric Hélary est un peu plus loin.

A noter l’exploit de Jérémi Ancian, 18ème temps absolu sur sa petite Suzuki Swift.

1er passage :

1.Dumas (Porsche GT3) 3’04,996’’ ; 2.Morel (307 WRC) à 1,602’’ ; 3.Bengué (307 WRC) à 3'358’’ ; 4.Serazin (307 D3) à 12,126’’ ; 5.Beltoise (Caterham) à 12,367’’ ; 6.Rouillard (Toyota GT3) à 13,210’’ ; 7.Vivens (106 Maxi) à 15,359’’ ; 8.Bernardi (Caterham) à 16,468’’ ; 9.Bonfils (Subaru WRC) à 16,776’’ ; 10.Bonnefis (Clio R3) à 18,277’’, etc…

1/12/2009 - Explosif !

Ils seront 100 à partir à l’assaut du Grand Challenge, samedi et dimanche sur les pistes du Pôle Mécanique d’Alès-Cévennes. Une course unique, où l’on ne se gênera pas pour bousculer les codes habituels du sport automobile…

A la question de savoir si le Grand Challenge est une course en circuit, un rallye, une course de côte ou même un rallycross, une réponse s’impose : les quatre à la fois ! L’originalité de cette compétition d’un nouveau genre se résume en cet étonnant mélange de cultures automobiles. Elle se concrétise de la même manière dans la définition du parcours, lui aussi parfaitement inédit dans le paysage du sport auto. Sur 5 kms d’asphalte, les pilotes rencontreront ainsi successivement le revêtement parfait et les larges courbes du circuit de vitesse, puis, sans transition aucune, l’étroitesse et les sinuosités de la piste d’essais rallye. De quoi équilibrer les atouts et les faiblesses des uns et des autres.

Après le coup d’envoi de 2008, les organisateurs du Grand Challenge s’étaient fixé cette année pour objectif de réunir une affiche de 100 pilotes, venant si possible de tous les horizons. But largement atteint, puisqu’à ce jour une liste d’attente a déjà été mise en place dans les bureaux de l’association organisatrice du Pôle Mécanique…Si quelques heureuses surprises sont encore envisageables d’ici samedi, il est dores et déjà possible d’effectuer un solide tour d’horizon des forces en présence.

Vainqueur de la première édition, Romain Dumas remet son titre en jeu au volant de cette Porsche GT3 qui lui avait si bien réussi il y a douze mois. Pour autant, sa tâche est loin de s’annoncer aisée.

Côté autos de rallyes, Fabrice Morel étrenne pour l’occasion la Peugeot 307 WRC du team 2C (lauréate du rallye du Rouergue 2008), tandis que Michel Bonfils aligne son habituelle Subaru. Bien décidés à jouer les premiers rôles, deux anciens lauréats de la Coupe de France des rallyes sont attendus de pied ferme par le public : Stéphane Poudrel sur une BMW Compact et Patrick Rouillard au volant d’une Toyota Celica GT4 d’emprunt, un modèle avec lequel il s’est souvent illustré en championnat de France. Pascal Enjolras retrouve, lui, le volant de la Lotus Exige préparée des les locaux familiaux, alors que Germain Bonnefis, l’un des meilleurs espoirs du moment, sera le fer de lance des Clio R3 au volant de la version Maxi utilisée par Robert Kubica au rallye du Var. Il aura notamment pour adversaires Lionel Nicolas, sur la R3 Maxi d’Emmanuel Guigou, et Boris Carminati. Plusieurs Kit-Cars sont également attendues aux premières loges, à commencer par les 306 Maxi de Jean-Paul Guedj, vainqueur le week-end dernier du rallye du Fenouillèdes, ou Arnaud Monnet, sans oublier la terrible 106 Maxi de Yannick Vivens. Une demie douzaine de Mitsubishi Evo 8 ou 9 se chargeront d’animer le groupe N et l’on retrouvera également avec plaisir plusieurs Suzuki Swift, dont une pilotée par le vainqueur de la Coupe 2009 ; Jérémi Ancian.

Le Grand Challenge donnera également l’occasion au champion de France des rallyes 2005, Nicolas Bernardi, de renouer avec la compétition. Pour le coup, l’ex pilote officiel Peugeot puis Suzuki en WRC, partagera le volant d’une Caterham de circuit avec un autre grand Monsieur du sport automobile français, ex vainqueur des 24 heures du Mans, Eric Hélary. Parmi les autres autos de circuits qui relèveront le défi, on retrouve le jeune Vincent Beltoise, pilote de l’Auto Sport Académy et neveu de l’ancien vainqueur du GP de Monaco F1, sur la toute nouvelle Caterham R300. Enfin, le plateau circuit sera encore pimenté de Peugeot 207 des Rencontres Peugeot avec, entre autres, des pilotes de la trempe d’Arnaud et Olivier Gomez.

Pour la première fois, des voitures de rallycross et d’autocross vont aussi se mêler à la fête avec, très certainement, les moyens d’en être des animateurs de premier plan. Hervé « Knapick », l’un des plus expérimentés pilotes français en exercice (3ème du championnat de France de rallycross 2009) pourra ainsi compter sur les 500 et quelques chevaux de sa 207 « esprit WRC », alors que Gaëtan Serazin (307 V6) et Jack Brinet (Nissan V6), respectivement triple champion de France de rallycross D3 et double champion de France d’autocross D2, ont eux aussi de redoutables armes à leur disposition.

Enfin, comme le Grand Challenge se doit de n’oublier personne, il y aura des Véhicules historiques de compétition au départ avec, notamment, deux rallymen de grand talent, Henri et Dominique Depons sur des autos qui ne laisseront sûrement pas les spectateurs insensibles : une Talbot Lotus et une Ford Escort RS1800, avec laquelle le second vient de terminer 2ème de la finale de la Coupe de France à la Rochelle.

16/11/2009 - Le Grand challenge fait le plein !

Sans attendre la date fatidique de la clôture des engagements, fixée à lundi prochain, les organisateurs du Grand Challenge 2009 ont déjà la satisfaction de pouvoir compter sur une liste d’engagés complète, réglementairement limitée à 90 pilotes. Afin de pouvoir répondre à un maximum de demandes, cette limite est exceptionnellement portée à 100 places..

13/11/2009 - « J » moins 3 semaines !

Le jour « J » du deuxième Grand Challenge approche. A trois semaines du coup d’envoi de cette course automobile d’un nouveau genre, quelques infos supplémentaires…

TELETHON. Le Grand Challenge s’associe au Téléthon. En ce week-end de Téléthon, le Grand Challenge se devait d’être associé à cette traditionnelle manifestation au profit de lutte contre les myopathies. Concrètement, en partenariat avec le Lions Club d’Alès, cela se traduira par deux actions distinctes : d’une part, la possibilité pour le public d’effectuer des baptêmes de piste, en passager, le samedi de 14h à 16h, et d’autre part, l’édition d’un programme dont le bénéfice de la vente sera intégralement reversé à l’Association Française contre les Myopathies.

MOTORS TV. On retrouvera le Grand Challenge sur Motors TV. Chaîne intégralement dédiée aux sports mécaniques, Motors TV soutient le concept inédit du Grand Challenge depuis sa création. Cette année, passé le week-end de l’épreuve, un reportage de 12 mn fera l’objet d’une multi diffusion au niveau européen. Motors TV porte bien son nom de «télévision grande vitesse » !

PARCOURS. Le parcours est prêt ! Dans sa version 2009, le parcours du Grand Challenge sera très exactement long de 4350 m, avec une première partie « circuit » proche de l’an passé, puis une portion « rallye » sensiblement modifiée. Pour l’instant, interdiction d’en dire plus… POINT PRESSE. Premier rendez-vous le 23 novembre. En partenariat avec le Club de la presse et de le communication du Gard, la présentation presse du Grand Challenge se déroulera le lundi 23 novembre, à 11h30, au Pôle Mécanique.

INTERNET. Le Grand Challenge sur la toile… Ne l’oubliez pas, le Grand Challenge à son propre site internet : www.legrandchallenge.fr .Retrouvez le également sur Facebook (groupe Le Grand Challenge).

ENGAGES. La liste s’allonge. Les retardataires doivent se dépêcher : la liste des engagés s’allonge de jour en jour et elle ne sera pas indéfiniment extensible.

22/10/2009 - Le cercle des partenaires s'agrandit

A moins de deux mois de ce qui constituera certainement l’un des évènements majeurs de la fin d’année en matière de sport automobile, le cercle des partenaires du Grand Challenge s’ouvre à de nouveaux arrivants…

Mais avant tout, saluons la fidélité du Groupe Hommell, partenaire du Grand Challenge dès la première édition de l’an passé via son mensuel spécialisé Echappement. Un rapprochement pour le moins naturel, comme le souligne son Rédacteur en Chef, William Pac : « C’est une épreuve originale, vraiment novatrice. L’idée de mélanger des disciplines différentes nous plait bien, d’autant que cela correspond au contenu de notre magazine ».

Déjà présent l’an passé sur nombre de véhicules engagés, GT2i franchit un nouveau cap en devenant partenaire de l’épreuve. Le N°1 de l’accessoire compétition en France assurera notamment une dotation en bons d’achat dans les différentes classes de cylindrée. « Le Grand Challenge sort des standards habituel, c’est une nouvelle formule qui complète bien ce qui existe par ailleurs. D’une certaine façon, cela me rappelle la Ronde Cévenole : elle ne comptait pour rien mais rassemblait le plus grand nombre par son originalité ! », confie, en connaisseur, Richard Thiery, le Directeur de GT2i.

Manifestation sportive à laquelle les spectateurs seront gracieusement conviés (un fait suffisamment rare pour mériter d’être largement connu du grand public), Le Grand Challenge pourra s’appuyer sur le soutien des médias régionaux. France Bleu Gard Lozère est de ceux là. « Nous avons pour vocation d’être une radio de service et d’accompagner nos auditeurs dans leur quotidien. Dès lors, nous ne pouvions passer à côté un tel évènement sportif », confirme son Directeur, Antoine Maestracci.

Site internet intégralement dédié à l’actualité du rallye français et international, Rally-News.fr fait aujourd’hui figure de référence dans son domaine. Ceux qui ne pourront se déplacer à Alès, auront tout loisir d’y suivre le 2ème Grand Challenge en direct, à l’initiative du créateur du site, Lionel Currat. Infos, réactions des pilotes… Rien n’échappera au « live » de rally-News.fr.

27/9/2009 - Le Grand challenge bouscule els habitudes

Bien née, en fin d’année 2008, la très inédite épreuve du Grand Challenge se prépare à vivre sa deuxième édition, sur le Pôle mécanique Alès-Cévennes (Gard), les 5 et 6 décembre prochains.

Fidèle aux idées novatrices qui présidèrent à sa création, cette course imaginée au carrefour des différentes disciplines du sport automobile, mettra une nouvelle fois en scène une confrontation unique entre des pilotes venant de tous horizons, aux commandes d’autos habituellement destinées aux rallyes, rallycross, épreuves en circuit ou courses de côte !

Pour accueillir ce vaste mélange de genres, les installations - elles aussi uniques dans leur domaine - du Pôle mécanique alésien seront mises à profit pour proposer un parcours « mixte » de 5 kms, tracé à parts égales sur le circuit de vitesse et la piste d’essais rallye (asphalte). Sous la responsabilité sportive de l’Association sportive automobile du Pôle Mécanique, les pilotes le parcourront (seuls à bord de leur auto) à quatre reprises, dont la première en nocturne le samedi soir.

Il faudra donc y faire montre de facultés d’adaptation, tant dans son pilotage que dans la préparation de sa monture. Ceux qui y parviendront le mieux auront le privilège de succéder sur le podium à trois pilotes de notoriété mondiale ; Romain Dumas, Stéphane Sarrazin et Jean-Michel Bayle, qui formèrent le tiercé gagnant de la première édition.

A la hauteur de l’évènement, la Communauté d’Agglomération du Grand Alès dotera l’épreuve de 15 000 Euros de prix.

Grand Challenge 2008

7/12/2008 - Romain Dumas inaugure le palmarès

Le troisième et ultime passage dans l’épreuve du Grand Challenge, disputé de nuit cette fois, n’a rien changé à la hiérarchie. Romain Dumas signe à nouveau le meilleur temps et devient ainsi le premier lauréat de l’épreuve.

Un vainqueur très occupé, puisqu’il était rentré d’Allemagne, où se déroulait la remise des prix Porsche, par la route au cours de la nuit de samedi à dimanche et repart dès demain matin aux Etats Unis ! Avant cela, il aura reçu, ce soir, de la part du Maire d’Alès, Max Roustan, le chèque de 10 000 Euros promis au vainqueur.

Stéphane Sarrazin et Jean-Michel Bayle complètent un superbe podium, ainsi occupé par trois champions de carrure mondiale. Derrière eux, le passage nocturne n’a apporté aucun bouleversement. Fabrice Morel conserve sa 4ème place devant l’étonnant François Salhien et un Pascal Enjolras, dont la nouvelle Lotus Exige a démontré un sérieux potentiel. Yannick Vivens (106 Maxi) s’impose en groupe F2000 et Sébastien Virazel (Clio RS) en groupe N.

Pour sa première édition, le Grand Challenge a connu un franc succès auprès des pilotes, tout en attirant la foule des grands jours sur le Pôle Mécanique d’Alès. Si bien que l’édition 2009 est d’ores et déjà dans tous les esprits…

Classement final :

1.Dumas (Porsche 996) ; 2.Sarrazin (Peugeot 206 WRC) à 12,55’’ ; 3.Bayle (Peugeot 307 WRC) à 23,0’0’’ ; 4.Morel (Toyota Corolla WRC) à 33,32’’ ; 5.Salhien (Caterham) à 42,23’’ ; 6.Enjolras (Lotus Exige) à 46,41’’, etc.